KAIJA POHJOLA

on suomalainen laulaja, joka nousi kuuluisuuteen 1990-luvulla tangolaulajana ja on sittemmin laajentanut ohjelmistoaan evergreeneihin ja suomipoppiin. Hän on syntynyt 26. syyskuuta 1951 Kuopiossa.
Pohjola on urallaan kokenut sekä suuria menestyksiä että vaikeita elämänvaiheita, minkä ansiosta hän hän kuuluu Suomen tunnetuimpiin ja arvostetuimpiin viihdetaiteilijoihin.

Varhaisvuodet ja uran alku

Kaija Pohjolan lahjat ilmenivät jo hyvin varhain. Hänen äitinsä kertoo, kuin nelivuotias Kaija astui ravintolan lavalle ja lauloi Oskar Merikanton "Laula tyttö" -kappaleen, kumarteli yleisölle ja palasi pöytäänsä - tämä oli hänen ensimmäinen esiintymisensä.

Teini-ikäisenä Pohjola osallistui laulukilpailuihin ja voitti 1968 kilpailut Kausalassa ja Kouvolassa. Vuonna 1969 hän voitti lehden (eräät lähteet mainitsevat Suosikin, toiset Intron) järjestämän Tähtijahti-kilpailun Juha Vainion sävellyksellä "Dong Hoin tyttö", mikä johti levytyssopimukseen ja kappaleen sisällyttämiseen kokoelmalevylle. 

Tangokuningattareksi ja läpimurto

Pohjolan ura koki merkittävän käänteen 1990, kun 39-vuotiaana hän osallistui Tangomarkkinoille ja kruunattiin tangoprinsessaksi. Seuraavana vuonna, 1991, hän nousi tangokuningattareksi 40-vuotiaana. Tämä oli huomattava saavutus, sillä Pohjola oli kokenut jo pitkän uran laulajana ennen tangomenestystään - hän oli aloittanut esiintymiset jo 1965 teinityttönä tanssiorkesterin solistina. 

Tangomenestyksen myötä Pohjolan ura kiihtyi. Vuonna 1992 hän osallistui Euroviisukarsintoja Rexi-yhtyeen kanssa kappaleella "Ruskaa näin sinun silmissäs", mutta kisassa voitti lopulta Pave Maijasen "Yamma yamma".

Yksityiselämä ja koettelemukset

Kaija Pohjolan yksityiselämässä on ollut sekä iloa että surua. Hän oli vajaat 30 vuotta naimisissa Seppo Pohjolan kanssa, joka kuoli sydänkohtaukseen vuonna 2007. Parilla on kaksi aikuista lasta, Petri ja Paula. 

Paula, 43-vuotias (2025), on lievästi kehitysvammainen ja asuu Esperin Kastanja-kodissa Ylöjärvellä. Pohjola on kertonut, kuinka raskainta aikaa oli, kun joutui jättämään Paulan ja alkoholia runsaasti käyttäneen aviomiehensä kotiin lähtiessään keikoille. "Pelkäsin, mitä kotona tapahtuu", Pohjola muistelee.

Vuonna 2014 Pohjola löysi uuden rakkauden, Matti Vartialan, jonka kanssa hän on ollut kihloissa. Pari tapasi toisensa 2013, ja Kaija kosi Mattia 1. tammikuuta 2014 Madeiralla.  "Tässä iässä haluan rakastaa täysillä enkä odottaa", Pohjola kommentoi.

Sairaus ja toipuminen

Toukokuussa 2015 Pohjolalle diagnosoitiin rintasyöpä, mikä muutti hänen suunnitelmiaan. Häät, joita pari oli suunnitellut, jouduttiin perumaan. "Säikähdin aika lailla, kun minulle ilmoitettiin epäilyttävästä löydöksestä", Pohjola kertoi. 

Hoidot olivat rankat, ja Pohjola joutui perumaan keikkoja. "Se tuntui ihan hirveältä. Työllistin silloin oman orkesterini, eli se ei koskenut yksin minua vaan myös neljää muusikkoa", hän sanoi.  Hoitojen vuoksi Pohjola joutui pitämään tauon esiintymisistä, mikä osoittautui myönteiseksi asiaksi: "Tauko teki ihan mielettömän hyvää äänelle ja laulamisen halulle." 

Sairaus oli Pohjolalle syvä elämänkoulu. "Olemme täällä vain käymässä. Huomisesta ei ole takuita. Me kaikki, minä, Matti tai rakkaus, voimme sairastua. Muistutan itseäni usein siitä, että minun pitää tehdä juuri niin kuin itse haluan", hän on todennut. 

Uusi elämänvaihe

Sairastumisen jälkeen Pohjola on muuttanut suhtautumistaan uraansa. "Nautin esiintymisestä tänä päivänä enemmän. Viimeisen kymmenen vuoden aikana laulujen sanat ovat tulleet entistä tärkeämmiksi. Mietin paljon sitä, mitä laulan ja miten kerron tarinan yleisölle. Nuorena kiinnitin enemmän huomiota vireeseen ja siihen, laulanko falskisti", hän kertoo. 

Pohjola on virallisesti eläkkeellä, mutta jatkaa keikkailua valikoiden. Hän ei enää aja itse keikkabussiaan, kuten aiemmin urallaan.  Nykyään hän asuu Tampereen Lentävänniemessä Matti Vartialan kanssa, ja he viettävät aktiivista elämää matkustellen ja harrastusten parissa.

Festarit

Pohjola on luonut Pisarafestarit joita on järjestetty Esperin Kastanja-kodin pihalla. Esiintymässä on ollut vuosien varrella mm. Mikko Alatalo ja Pauli Hanhiniemi, myös Kaija on itse ollut artistina.

Perhe ja arvot

Pohjola on korostanut perheen merkitystä elämässään. Hänen poikansa Petrin 16-vuotias tytär (vuonna 2025) on perinyt isoäitinsä laulajanlahjat.  Tyttärensä Paulan asioista Pohjola on aina välittänyt syvästi ja järjestää jopa erityistä festivaalia, jossa ovat esiintyneet muun muassa Mikko Alatalo. 

Pohjolan nykyinen parisuhde Matti Vartialan kanssa on tuonut hänen elämäänsä rauhaa ja turvaa. "Minun ei tarvitse jännittää eikä pelätä mitään. Voin olla täysin oma itseni. Parisuhde tuo turvallisuutta elämään. Matti on myös paras ystäväni", Pohjola sanoo.

Taiteellinen perintö

Kaija Pohjolan uralla on ollut merkittävä rooli suomalaisen viihdemusiikin, erityisesti tangon, kehityksessä. Hänen tarinansa kertoo myös siitä, miten taiteilija voi kokea uuden nousun keski-iässä ja löytää uusia ulottuvuuksia laulajana.

Hänen sanojaan lainaten: "Niin kauan kuin kysyntää ja ääntä riittää ja kärsin katsoa itseäni peilistä, niin kyllä mä laulan."  Tämä asenne on ollut ohjeena koko hänen pitkälle uralleen, joka kattaa jo yli puolen vuosisadan.